WLANはWireless Local Area Networkの頭字語。無線ネットワーク内の多様な携帯端末間の無線接続を可能にする。一般に、IEEE 802.11規格が採用されている。携帯端末の例には、スマートフォン、タブレット、ラップトップがある。他の最新のアプリケーションが、ラジオ、E-Readers、電球間で用いられている。現在の規格（例えば、IEEE 802.11a/h、802.11b/g、 802.11n）は、ドイツのSバンド（2 - 4 GHz）の2.45 GHz、Cバンド（4 -6 GHz）の5 GHzに位置づけられている。2015年内に、57.25 GHz - 65.88 GHzについて規格IEEE 802.11ad が導入され、ギガビット範囲の送信速度が可能になる。
今日では、WLANカードが既に携帯端末に含まれている。しかし、一部のラップトップはインターネットアクセスおよび記憶容量拡張のためにPCカード（PCMCIA）を使用している。WLAN基地局はアクセスポイントと呼ばれる。個人用と公衆用のアクセスポイントを区別するために、用語として「ルータ」（個人用WLAN）および「ホットスポット」（公衆用WLAN）が用いられる。
WLANとWi-Fiは技術的には同一ではないが、この2つはしばしば、特に英語圏の国では、同義語として使用されている。
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